La economía de la cocaína generó para las organizaciones criminales cerca de US$16.500 millones en 2024, una cifra que habría superado los ingresos obtenidos por las exportaciones de petróleo, principal producto legal de exportación del país. Así lo concluye un estudio elaborado por Valor Público, de la Universidad EAFIT, y la Universidad de los Andes, que calcula que esta actividad representó alrededor de 4,4% del Producto Interno Bruto (PIB).
La investigación, desarrollada por los economistas Santiago Tobón y Daniel Mejía, sostiene que la magnitud económica es mayor de lo que tradicionalmente se ha estimado. El dato resulta especialmente relevante porque compara directamente la economía de la cocaína con algunos de los sectores más importantes de la actividad exportadora colombiana.
La cocaína supera a las principales exportaciones legales
Según el documento, las organizaciones criminales colombianas capturaron aproximadamente US$16.500 millones durante 2024. En comparación, las exportaciones petroleras generaron cerca de US$15.000 millones, mientras que las de carbón y coque alcanzaron US$7.100 millones. El estudio también ubica por debajo a sectores como el oro legal, el café, las flores y el banano.
Cabe aclarar que la estimación no corresponde al valor final que alcanza la droga en los mercados internacionales y que los autores resaltaron que el cálculo refleja únicamente la porción de ingresos que capturan las organizaciones colombianas dentro de la cadena global del narcotráfico.
Ese punto es central para entender el estudio. Durante años, buena parte de las mediciones asumieron que los grupos criminales nacionales obtenían recursos principalmente por la venta de cocaína en territorio colombiano o cerca de las costas. Sin embargo, la investigación plantea que una parte significativa de la mercancía continúa bajo propiedad de organizaciones colombianas durante etapas posteriores del negocio.
¿Por qué el cálculo es más alto que otras estimaciones?
La respuesta está en la forma como se distribuyen las ganancias dentro de la cadena internacional de la cocaína. El documento explica que las organizaciones colombianas no siempre venden la droga en el punto de origen. En algunos casos conservan la propiedad de los cargamentos hasta su llegada a México y, especialmente en el mercado europeo, hasta etapas cercanas a la distribución mayorista.
Esa participación más profunda en la cadena incrementa los ingresos que capturan los grupos criminales. Mientras una venta temprana permite apropiarse de una porción relativamente reducida del valor final, mantener la propiedad durante más etapas eleva significativamente la renta obtenida por kilogramo comercializado.
Los investigadores estiman que el precio promedio capturado por las organizaciones colombianas alcanza cerca de US$5.920 por kilogramo, una cifra superior a la que resultaría de considerar únicamente ventas en territorio nacional o en puntos cercanos a la exportación.
De acuerdo con las estimaciones presentadas, la economía de la cocaína pasó de representar 0,8% del PIB a 4,4% en 2024. El incremento se explica principalmente por el aumento de los volúmenes producidos y comercializados.
La investigación señala que la producción potencial de cocaína pura habría alcanzado las 3.001 toneladas en 2024, frente a menos de 300 toneladas registradas poco más de una década atrás. En contraste, los precios capturados por las organizaciones criminales se han mantenido relativamente estables.
Ese comportamiento llevó a que el crecimiento del negocio estuviera impulsado fundamentalmente por mayores cantidades y no por aumentos significativos en los precios.
Una economía criminal de escala nacional
El informe también compara la cocaína con otras actividades ilegales presentes en el país. Según sus cálculos, la economía asociada a este negocio sería aproximadamente cinco veces más grande que la del oro ilegal.
Los autores destacan además una diferencia importante entre ambas actividades. Mientras gran parte del valor económico generado por el oro ilegal permanece dentro de Colombia, una proporción considerable del valor total de la cocaína se crea en los mercados internacionales de tránsito y distribución.
Los cultivos ilícitos en Colombia generan grandes riesgos para la economía. Foto:Imagen generada con inteligencia artificial.
Aun así, la investigación sostiene que las organizaciones colombianas capturan una porción más relevante de esa cadena global de lo que se creía anteriormente. «Las organizaciones colombianas capturan una porción mayor de las ganancias de la cocaína de lo que sugiere la idea de que la droga se vende en la costa”, señala el estudio al explicar que los grupos nacionales conservan participación en etapas más avanzadas del negocio internacional.
Aunque los autores reconocen que la actividad es difícil de medir y que existen márgenes de incertidumbre en las estimaciones, el rango calculado se ubica entre 4% y 4,8% del PIB. Incluso en el extremo inferior de esa banda, el negocio mantiene una escala que lo ubica entre las actividades económicas más grandes asociadas a Colombia.
De esta forma concluyen que la principal diferencia frente a mediciones anteriores no está en el tamaño de los mercados internacionales, sino en una mejor comprensión de cuánto valor logran capturar las organizaciones criminales colombianas antes de transferir la propiedad de la droga a actores extranjeros.
Fuente:https://www.portafolio.co/economia/crecimiento/economia-de-la-cocaina-supero-al-petroleo-como-fuente-de-ingresos-en-colombia-496576
